4か月サイクルでプロジェクトを動かし、東三河地域で自律拡大するコミュニティや起業文化の創出を目指す「Higashi Mikawa UPPERS（東三河アッパーズ）」コミュニティをご存知ですか？
プロジェクト発起人として初めて参加した筆者が「そもそもHigashi Mikawa UPPERS（以下、UPPERS）ってなに？」という方向けの説明から4ヶ月間でどんなことをしてきたのかご紹介します。
UPPERSはあらゆる人・団体・組織がフェアに参加できます。次期プロジェクトの参考にぜひご覧ください！
Higashi Mikawa UPPERSとは？
UPPERSは東三河スタートアップ推進協議会が行っている取り組みのひとつ。4ヶ月ごとにさまざまなジャンルのプロジェクトが発起人（旗振り役）を中心に進行します。
プロジェクトが今どんなフェーズにいて、どのフェーズを目指すかも制限はありません。プロジェクトのアイディアを発表して「まずは仲間集め」という発起人もあれば、本格的な実証実験に取り組むプロジェクトもあります。他にもイベント企画・実施やユーザーインタビューを行うプロジェクトなどがあります。
まずはKick-OFFイベントでスタート！
新しいサイクルの封切りであるキックオフイベントはオンラインで開催。プロジェクト発起人たちが「自身のチャレンジしたい内容」や「協力してほしいポイント」を発表します。
第6期で立ち上がったのは12ものプロジェクト。プロジェクトのカテゴリごとにブレイクアウトルームに分かれて発表と質疑応答やフィードバックが行われました。中にはすぐにチームメンバーやヒアリング対象者が見つかったプロジェクトもあり、聴講者からのコメントも充実した内容が多くありましたよ。
情報交換をしながら各自プロジェクトを進行
キックオフイベントが終わると、プロジェクト発起人はそれぞれ自分のプロジェクトを進行していきます。運営側から「あれをしなさい」「これをしなさい」といった指示は基本的にありません。
発起人やチームメンバーは東三河起業家コミュニティのSlackにある専用チャンネル（非公開）に招待され、そこで連絡や相談を行います。「こんな人を紹介してほしい」「こういう時はどうしたらいいの？」など、東三河スタートアップ推進協議会のメンバーからサポートを受けることができます。私はキックオフイベントの後にすぐ「こんな人がいますよ！」と紹介いただき運営の皆さんのスピード感にとても驚きました。
㈱サイエンス・クリエイトが運営するStartup Garageでの個別相談も推奨されています。「誰に相談したらいいの？」という方はどんな相談をしたいかを運営に伝えればぴったりの相談員を紹介してもらえますよ。
オフライン＆オンラインで開催！月に1回の定例会
UPPERSはプロジェクト進行中に「これをしなければならない」というものはありませんが、月に1回行われる定例会への参加は推奨されています。
定例会はオフラインとオンラインそれぞれ行われるので、自分の参加できる日程や会場が選べます！定例会では進捗報告と課題（お悩み）の共有が行われます。アイディアへの率直な意見が聞けたり、アンケートなどの協力依頼ができたりと貴重な機会ですよ。
定例会はUPPERSに興味のある方は誰でも参加できます。なんとなくUPPERSの雰囲気を知るもよし、お目当てのプロジェクトがあれば交流タイムで発起人から詳しくお話を聞くこともできます。
成果発表のMEET UPイベント
4ヶ月サイクルの締めくくりは、全体の成果発表を行うMEET UPイベントです。プロジェクト発起人それぞれからの発表と質疑応答はもちろん、その中で生まれた「お悩み」を車座になって参加者と意見交換するという熱量の高い場になりました。
MEET UP の後から次期の発起人募集が始まるので、継続してプロジェクトの続きに取り組むことも可能です。
参加して得られたこと3選
「自分でプロジェクトを進めるのと何が違うの？」と思った方もいるかもしれませんが、私がUPPERSに参加したからこそ得られたことを3つご紹介します！
地域のチャレンジを応援コミュニティで自分のことを認知してもらいやすくなる
UPPERSの運営メンバーやイベントに参加する方、関連SNSなどに参加している方々は地域のチャレンジを応援したくてたまらない人ばかり。普段は所属組織も異なり、なんなら東三河の外に住んでいる方にもUPPERSの参加をきっかけに自分のことを広く認知してもらえます。
ジャンルやフェーズは違えど同期という存在で不思議な仲間意識が生まれる
UPPERSで同じ期に参加する方々はアイディアが違うのはもちろんのこと、ジャンルやフェーズもバラバラ。それでも実際に参加してみると、それぞれのやりたいことや抱えてる悩みを4か月間共有することで不思議な仲間意識が生まれてきました。
第三者のフィードバックを得られるのがとにかくありがたい
アイディアというのは、自分の中だけで育てている間はとても楽しいものです。しかし、勇気を持って外に出すことが実現への第一歩ではないでしょうか。普段自分がいるコミュニティの外に出て第三者にアイディアをぶつけることで自分の想像とは違う結果が出るかもしれませんが、そういったことを素直に受け入れて仮説検証できる貴重な機会だと感じました。
Higashi Mikawa UPPERSの最新情報はこちらから！
次の第7期サポートメンバーとして参加したい方やとりあえずどんな感じか見てみたいという方は9月19日(木)17:30-20:30にオンライン開催のキックオフイベントへご参加ください！https://forms.gle/ci65bt7Cd6Fyjdw28
今後の最新情報や8期以降についての情報は東三河起業家コミュニティFacebookグループから▽
https://www.facebook.com/groups/1003758290420396