たそです。
ほんの数年前までは、「エコカー」といえばトヨタのプリウスなどに代表されるハイブリッドカーのこと指していました。
しかし今では、電気自動車や燃料電池自動車など、ハイブリットカー以外にもいろんな種類のエコカーが街を走っています。
「EV」や「FCV」って、なんとなく聞いたことあるけど・・・それってどんな車？？
今回は、今さら聞けないそんな疑問にお答えします！
記事の最後には、豊橋市のエコカー補助金に関する情報も載せていますので、これから車の購入を考えている人は必見です！（2016年8月現在）
エコカーとは
エコカーとは、二酸化炭素などの排出量が少なく、環境への負担が少ない車の総称です。
エコロジー（Ecology＝環境）とエコノミー（Economy＝節約）の２つの性格をあわせ持つため、エコカーと名付けられました。
最近はその性質から、「クリーンエネルギー自動車（CEV=Clean Energy Vehicle）」とも呼ばれています。
エコカーは全部で４種類あります。
順に、説明していきましょう。
電気自動車（EV＝Electric Vehicle）
その名の通り、電気をエネルギー源として走る自動車のことです。
他のエコカーや従来のガソリン車との最も大きな違いは、エンジンが無いということです。
電気自動車は、電気をエネルギー源とし、モーターを回転させることで走行します。
普通の車であれば、エンジンをかけた時やアクセルを踏んだ時、ブォオーンと音がなり車が振動しますが、電気自動車はそのエンジンが無いためとても静かで快適なドライブとなります。
一方で、電気自動車はガソリンの給油が必要ない代わりに充電させる必要があります。
この充電には一定の時間がかかってしまうことと、ガソリン車に比べて１回の充電で走行できる距離が短いことが、電気自動車の課題といえます。
プラグインハイブリッド自動車（PHV=Plug-in Hybrid Vehicle）
ハイブリッド車というのは、走行の状況に合わせて「エンジン」と「モーター」を使い分けることができる自動車のことです。
車の減速時に発生するエネルギーを利用して電池を充電し、その電気を使ってモーターを動かすことでガソリンエンジンの負担を減らすことができ、燃費を向上させるという仕組みです。
プラグインハイブリッド自動車とは、そのハイブリッド車に電気自動車と同じく外部から充電できる機能を付けた自動車のことです。
ハイブリッド車ではモーターはあくまでもエンジンの補助的役割でしたが、プラグインハイブリッド自動車はハイブリッド車に比べて充電容量も大きく、燃費の向上・二酸化炭素排出の抑制が可能となります。
燃料電池自動車（FCV=Fuel Cell Vehicle）
燃料電池自動車も、電気自動車と同じくモーターの回転によって車を走行させます。
違いは、電源が燃料電池だということです。
燃料電池は、水素と酸素の化学反応によって作られる電気を利用して充電されます。
この化学反応時に出るのは水だけで、二酸化炭素などの排気ガスは発生しません。
そのため、燃料電池自動車は環境面で非常に優れた自動車として注目されています。
しかし、なかなか普及しないのには理由があります。
燃料電池自動車は、ガソリンの代わりに水素を入れる必要がありますが、その水素ステーションを建設するには普通のガソリンスタンドの４～５倍のコストがかかるため、まだ数が少ないのです。
燃料電池自動車の普及には水素ステーションの整備が不可欠であるため、国は規制の緩和や補助金の整備を進めています。
クリーンディーゼル自動車（CDV＝Clean Diesel Vehicle）
ディーゼル自動車とは、ガソリンの代わりに軽油を燃料とする自動車のことです。
ガソリン車に比べて燃費効率が高く、二酸化炭素の排出量を抑制できます。
一方で、ガソリン燃焼時よりも軽油燃焼時のほうが排気ガスにススが多く含まれるため、真っ黒な汚れた排気が問題視されていました。
その有害物質を取り除く高度な浄化システムを取り入れたディーゼル自動車が、「クリーンディーゼル自動車」です。
また、昔のディーゼル自動車はエンジン音が大きく、騒音問題も課題の１つでしたが、クリーンディーゼル自動車は静粛性も高まっている点も高く評価されています。
エコカー購入の補助金
エコカーは購入時の補助金が整備されていて、ますます購入しやすくなっています。
国の補助金
「クリーンエネルギー自動車導入促進対策補助金」は公的資金を財源とした国の補助金です。
車種やグレードごとに金額が決められていますので、近々車を購入する予定の方はチェックしてみてください。
豊橋市の補助金
国の補助金のほかに、各自治体が補助金制度を設けている場合があります。
豊橋市では、電気自動車は上限７万円、プラグインハイブリッド自動車は上限４万円、燃料電池自動車は上限２０万円の「次世代自動車等購入補助金」があります。
豊橋市内にお住まいでエコカーの購入予定の方は、忘れずに申請しましょう！
詳しい応募条件などは、豊橋市のHPをご確認ください。
ますます身近になったエコカー
地球の環境に優しいだけでなく、便利で快適なドライブを提供するエコカー。
ここ数年で価格は安くなった上に補助金も充実してきて、ぐっと身近になりました。
この記事を読んで、それぞれの性質や違いもご理解いただけたと思います。
周りにエコカーの購入を検討されている人がいれば、鼻を高くして教えてあげてください！
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